Pierwszą z nich jest próba samodzielnego poradzenia sobie z przebitą oponą, czyli po prostu wymiana koła we własnym zakresie. Druga opcja to wezwanie specjalisty, który prowadzi mobilną wulkanizację. Trzecią możliwość stanowi zamówienie pomocy drogowej w postaci lawety. Wszystkie te rozwiązania mają jednak swoje dobre i złe strony.  I tak samodzielna wymiana koła wiąże się z koniecznością posiadania pewnych umiejętności, których często brak na przykład młodym kierowcom. Z kolei oczekiwanie na specjalistę od wulkanizacji bądź lawetę trwa czasami dłużej niż byśmy tego chcieli. Przyjrzymy się innym zaletom i wadom wyżej wymienionych rozwiązań.

Wymiana koła we własnym zakresie

Zdecydowanie warto posiadać umiejętność wykonywania choćby najbardziej podstawowych napraw w swoim samochodzie. Jedną z nich jest właśnie wymiana koła. W sytuacji, kiedy dostrzeżemy, że opona w naszym pojeździe jest przebita, a pechowo będziemy mieć rozładowany telefon, będziemy skazani wyłącznie na siebie. W takiej sytuacji będziemy potrzebować:

• koła zapasowego bądź koła dojazdowego (tak zwanej „dojazdówki”),
• klucza do kół,
• lewarka,
• trójkąta ostrzegawczego,
• kamizelki odblaskowej.

Brak któregokolwiek z wyżej wymienionych elementów powoduje, że wymiana koła we własnym zakresie staje się niemożliwa. W takim przypadku należy zadzwonić po pomoc drogową.

Wezwanie pomocy drogowej – mobilna wulkanizacja lub laweta

Jeśli z różnych przyczyn nie jesteśmy w stanie samodzielnie poradzić sobie z wymianą przebitej opony, należy wezwać pomoc drogową. Może być to specjalista trudniący się mobilną wulkanizacją lub laweta. Wezwanie specjalisty najczęściej będzie skutkować tym, że po około kilkudziesięciu minutach będziemy mogli kontynuować podróż i czuć się w pełni bezpiecznie. Opona zostanie wymieniona bądź naprawiona w zależności od potrzeby. Wezwanie lawety wiąże się z tym, że na rozwiązanie problemu będziemy musieli czekać dużo dłużej. Poza tym łączy się ono najczęściej z mniejszymi kosztami niż wezwanie specjalisty. Dodatkowo, kiedy wulkanizator nie będzie miał możliwości poradzenia sobie z usterką, zamówienie lawety i tak stanie się koniecznością.

Naprawa koła

Należy jednak pamiętać, że uszkodzona opona nie zawsze jest równoznaczna z koniecznością jej wymiany. Czasami wystarcza naprawa. Jak jednak rozróżnić, kiedy oponę należy wymienić, a kiedy wystarczy naprawa? Nie jest to skomplikowane. Uszkodzenia opony dzieli się na dwie grupy. Pierwsza z nich to uszkodzenia boku opony, których z reguły się nie naprawia (konieczna jest więc wymiana). Drugą grupę stanowią uszkodzenia czoła bieżnika, które najczęściej nadają się do naprawy (wymiana nie jest więc konieczna). Uszkodzenia boku opony są zazwyczaj rezultatem mocnego uderzenia opony w ostrą krawędź, czyli na przykład w wysoki krawężnik bądź dziurę. Z kolei uszkodzenia czoła bieżnika to głównie przebicia punktowe, nierównomierne zużycie bieżnika bądź nienaturalne zużycie bieżnika. Nie można jednak jednoznacznie stwierdzić, że pierwsza grupa to sytuacje, które nakazują wymianę opony, a druga grupa stanowi przypadki, kiedy wystarczająca okazuje się wyłącznie naprawa lub kiedy opona może być dalej eksploatowana.

Kiedy wymiana koła jest konieczna?

Wymiana koła jest zazwyczaj konieczna w przypadku, gdy:

• na ścianie bocznej opony pojawiły się wybrzuszenia (taka opona utrzymuje ciśnienie, jednak jej działanie bez zarzutu jest wyłącznie pozorne, gdyż przy większym obciążeniu grozi wystrzałem);
• na ścianie bocznej opony widoczne są ślady przypominające nacięcia (nacięcia głębokie nie pozwalają na dalsze eksploatowanie opony, a nacięcia płytkie można naprawić poprzez doklejanie elementów stanowiących ubytki);
• zużycie bieżnika jest nierównomierne (jest to spowodowane zazwyczaj nieodpowiednim ciśnieniem, skrzywieniem felgi bądź nieprawidłową geometrią zawieszenia; jeśli różnice w głębokości bieżnika są niewielkie, można je naprawić u wulkanizatora, który je wyrówna poprzez rotację opon);
• na oponie pojawiają się zmiany starzeniowe (trwałość opony to 10 lat od daty jej wyprodukowania, jeśli więc opona wchodzi w dwucyfrowy wiek, należy ją wymienić, nawet jeśli posiada dużo bieżnika);
• nie ma możliwości wyważenia opony (brak możliwości wyważenia opony jest tożsamy z jej uszkodzeniem, nawet jeśli uszkodzenia są niewidoczne gołym okiem, opona nie nadaje się do dalszej eksploatacji).

Kiedy wymiana koła nie jest konieczna?

Wymiana koła nie jest zazwyczaj konieczna, a wystarczy jego naprawa, w przypadku, gdy:

• na ścianie bocznej opony widoczne są ślady przypominające otarcia (ślady te nie są zagrożeniem dla bezpieczeństwa kierowcy, stanowią wyłącznie ubytek wizualny);
• na ścianie bocznej opony pojawiło się wgłębienie (w przeciwieństwie do wyżej opisanych wybrzuszeń wgłębienia nie są niczym groźnym, niektóre opony mają wgłębienia i jest to ich cecha naturalna);
• na oponie widać przebicia punktowe (takie przebicia z łatwością może naprawić wulkanizator bądź kierowca posiadający zestaw naprawczy pod warunkiem, że przebicia te będą miały średnicę nie większą niż 5 milimetrów);
• ma miejsce wyząbkowanie bieżnika (w takim przypadku klocki od strony natarcia szybciej się ścierają, wyząbkowanie bieżnika nie powoduje konieczności wymiany opony, bywa jednak uciążliwe, gdyż wytwarza duży hałas).

Wymiana i naprawa koła

Wyróżnia się trzy podstawowe zasady mówiące o tym, kiedy należy wymienić, a kiedy tylko naprawić koło. Pierwszą z nich jest to, że nie powinno się naprawiać opon, które mają wysokie indeksy prędkości (wysoki indeks to taki, który przekracza 240 kilometrów na godzinę). Druga zasada dotyczy tak zwanych „bąbli” na ściance bocznej koła – kiedy się pojawiają, opona nie może być dłużej eksploatowana. Trzecia, ostatnia zasada, mówi o tym, że wyłącznie niewielkie uszkodzenia koła, czyli przebicia, mogą być naprawiane. I tu przychodzą z pomocą zestawy naprawcze do pompowania kół. Nie wymagają one wzywania pomocy takiej jak mobilna wulkanizacja czy laweta. Ponadto posiadają szereg innych zalet.